山地の渓流沿いや林内に生える常緑の低木〜小高木で、高さ５〜７メートルになる。小枝は細く、軟毛を密生する特徴を有する。葉は互生、光沢があり、縁には微小な鋸歯がある。
花数が多く、葉腋に直径３〜４センチで芳香がある白花を付ける。花弁は５〜６個。果実（�刮ﾊ）は球形で直径１センチほど、中に種子が１個入る。花期は１２〜４月。琉球列島の固有種。

〜徒然想〜

ヒメサザンカは、やんばるの森の沢沿いでみられました。足下に落ちている花びらを見つけるたびに上を見上げると、４センチほどの白い花が、木漏れ日を通して、可憐に見えてきます。
しかし、撮影は逆光になってしまいました。
写真の花は、やんばるの森を抜け出て、遡った沢の縁に咲いていました。今まで撮影できなかった分、たっぷりと楽しませてもらいました。
近くには、二周りほど大きい花をもつサザンカが咲いていました。サザンカとは、花と葉がより小さいことと、花数が多いことで区別できます。画像でも花や蕾が多いことが分かります。

−同じ科の植物−