山地のブナ帯からシラビソ帯の林床などに生える多年草で、叢生し、全体に柔らかい。根出葉は細く、葉幅は１ミリほど、鮮緑色、両縁はややざらつく。基部の鞘は淡褐色。
有花茎は高さ１０〜２０センチで、鈍い稜があって平滑又は多少ざらつき、軟らかい。小穂は1個が頂生し、雄雌性、長さ３〜５ミリ、幅３〜５ミリ、先端部にはごく短い雄花部がある。果胞はやや扁平で長卵形、ほとんど無脈で無毛、熟すと開出する。雌鱗片は果胞より短く褐色、鈍頭〜鋭頭。痩果は楕円形〜卵形で長さ１.５ミリほど。柱頭は3裂する。花期は６〜８月。北海道、近畿地方以北の本州、四国、九州に分布する。

〜徒然想〜

本種をアップするにあたり、近似種を調べなおしてみました。「西宮の湿生・水生植物」には近似種の比較表があり、すばらしい資料になっています。
本項ではこのうちマツバスゲ、ハリガネスゲ、ヒカゲハリスゲのみが収載されていますが、コハリスゲと前３種との違い調べてみました。
マツバスゲとハリガネスゲは雄性部が長いので、違いは明らかです。
ヒカゲハリスゲは雄花部がきわめて短いなど、本種とよく似ている部分が多く区別は難しいです。
小穂と果胞の長さ、形はほぼ同じです。
違いをピックアップしてみると、本種は果胞数がやや少なく、果胞はほぼ無脈で無毛（ヒカゲハリスゲは目立たないが細脈がある）、嘴部が短い、雌鱗片がより短いなどが挙げられました。
これに合致する画像が本項に収載したものですが、未だ疑問も残っています。

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